Onde a terra fica nua, alguma coisa acaba sempre por crescer, e quase nunca é o que se queria. As ervas daninhas ocupam depressa qualquer espaço vazio, sobretudo depois da chuva. Uma boa forma de lhes fechar a porta é cobrir o chão com plantas baixas e densas, que ocupam o lugar antes de outras o fazerem e deixam o jardim com um aspeto mais cuidado.
Escolher segundo a luz e o solo
O primeiro passo é observar o sítio. Uma zona de sombra debaixo de um arbusto pede plantas diferentes das de um canteiro ao sol, e um solo seco e pobre não é o mesmo que um terreno fresco e húmido. Escolher plantas que gostam das condições que já existem é mais eficaz do que tentar corrigir o terreno. O tomilho, por exemplo, adapta-se bem ao sol e a solos secos, e a hera aguenta a sombra.
Antes de plantar, retire as ervas existentes, com as raízes, e solte a terra. Plante as pequenas plantas relativamente perto umas das outras, para que se juntem mais depressa, e regue com regularidade durante a primeira estação, até estarem bem enraizadas. Neste período, o trabalho é de paciência: é normal que ainda se vejam espaços de terra entre elas.
Enquanto as plantas crescem, pode cobrir os espaços vazios com uma camada de casca de pinheiro, folhas secas ou aparas de relva, que também ajuda a manter a humidade da terra. Com o tempo, esta cobertura desaparece por baixo das folhas das plantas. Uma ou outra erva que apareça é fácil de arrancar enquanto o terreno ainda está solto.
Algumas plantas cobre-solo espalham-se com muita força e podem invadir os canteiros vizinhos ou subir pelos muros. Por isso, convém informar-se sobre o comportamento de cada uma antes de a plantar e, se for preciso, delimitar a zona com um rebordo ou cortar as pontas de vez em quando.
Nos caminhos e nas zonas onde se anda muito, escolha plantas que aguentam alguma pisadela, ou coloque pedras de passagem pelo meio. Assim, o chão do jardim fica verde e vivo durante quase todo o ano, com muito menos trabalho de monda.
